太阳队在主场以111比96战胜勇士队，成功锁定西部第七的位置，顺利进入季后赛。这已经是自2021年附加赛以来，第六次排名第七的球队成功晋级，且从未失败过。相比之下，排名第八的球队几乎每次在输掉第一场比赛后就被淘汰出局。

第七名的优势规则

第七名球队的晋级规则相对宽松，只需打两场赢一场，即便第一场输了，也能再打第二场。而第八名则必须连赢两场，不能有任何失误。太阳队在先输给开拓者后，迅速反弹，赢下勇士队稳稳上岸。开拓者虽然赢了太阳，却在对阵勇士时直接出局。

老牌强队的稳定性

通常情况下，第七名的球队并不是新晋球队，而是像热火、湖人、森林狼和太阳这样的老牌强队，这些球队都有过季后赛的经验，阵容也相对扎实。相对而言，第八名往往是重建中的球队，比如开拓者和奇才，依靠少数明星球员撑场面，一到关键时刻就容易出问题。今年勇士排在第八位，虽然有库里、追梦和保罗，但伤病频繁，体能跟不上节奏。太阳队虽然开局不顺，但杜兰特、布克和比尔保持健康，关键时刻显得更有底气。

数据揭示的真相

数据也反映出问题，过去四年中，附加赛第七名平均每场能多赢6.2分，而第八名却要输掉2.8分。这并不是运气使然，而是制度本身让第七名占了便宜。虽然联盟并未改变规则，但结果早已显露出倾斜。

有人认为这是一种公平竞争，实际上更像是给中游球队发了保送资格。第八名拼尽全力赢下一场，第二场体力跟不上，心态也容易崩溃。而第七名即便输了第一场，回去开会吃饭，第二天照样能再战。这种情况就像考试前划重点，第七名知道必考题，而第八名却得把所有内容都背下来。